AMERSFOORT (Energeia) - Bouwconcern VolkerWessels begeeft zich op de slimme-metermarkt. Dat gebeurt met het nieuwe bedrijf FOUNTER. FOUNTER biedt oplossingen voor de implementatie van slimme meters in het hele bedrijfsproces van energie- en waterbedrijven, zo vertelt directeur Huub Albers tegen Energeia. "Van meter tot betaling."

"Veel energiebedrijven zien Smart Metering als een meterproject, terwijl dat maar één van de aspecten van slimme meters is", aldus Albers. Slimme meters kunnen de hele bedrijfsvoering van energiebedrijven veranderen en verbeteren, denkt hij. "Bedrijven moeten de slimme meter meer zien als één component in een totaaloplossing. Je krijgt met de slimme meter meer mogelijkheden voor intelligent netbeheer."Als voorbeelden noemt hij fraudebestrijding, het aanbieden van nieuwe diensten, zoals prepaid, of besparingen op het call center.

Een slimme meter is "een platform voor structurele innovatie" zo verwoordt Albers de filosofie van FOUNTER. "Maar dan moet je je processen er wel op afstemmen, zodat je kostenbesparingen en een betere dienstverlening kunt realiseren. Smart Metering is in essentie een IT-uitdaging." FOUNTER kan die systeemintegratie voor energiebedrijven voor zijn rekening nemen. Albers: "Wij verwachten dat, net als in het buitenland, veel energiebedrijven de grootschalige uitrol niet zelf zullen doen, maar het hele pakket, meters, installatie, software en dergelijke, turnkey zullen aanbesteden. FOUNTER biedt die turnkey-oplossingen aan voor het hele proces, zoals VolkerWessels gewend is te doen."

Bovendien heeft FOUNTER, dankzij de band met VolkerWessels, de installatiecapaciteit in huis om grootschalige meterwisselingen uit te voeren. Het ministerie van Economische Zaken geeft de energiesector in zijn plannen zes jaar de tijd om heel Nederland aan de slimme meter te krijgen. Volgens critici is dat veel te kort, al was het alleen maar omdat er veel te weinig capaciteit is bij de installatiebedrijven. Albers ziet dat echter anders. "De uitrol van de slimme meters is natuurlijk een gigantische uitdaging. In 6,5 mln huishoudens twee meters vervangen, of misschien wel drie, want de waterbedrijven willen ook. Dat is een immense logistieke organisatie. Maar het beeld van schaarste aan monteurs bestrijden wij. Als je een goede opleiding hebt tot slimme-meter-monteur, is installatiecapaciteit geen issue." Albers denkt dat er misschien 250 tot 350 extra monteurs nodig zijn om uitrol in zes jaar mogelijk te maken. "Dat is wel te organiseren."

FOUNTER richt zich niet alleen op de Nederlandse metermarkt, maar ook op de Belgische en Duitse. "We merken dat België hier ook steeds meer over nadenkt. Dat land loopt straks niet veel achter bij Nederland", volgens Albers. In Duitsland duurt het mogelijk iets langer, denkt hij. "Maar daar gaat het binnen drie jaar ook echt gebeuren."

De komende tijd richt FOUNTER zich vooral op pilotprojecten, die energiebedrijven zullen doen voordat ze aan de grote uitrol beginnen. FOUNTER hoopt deze proeven met energiebedrijven te kunnen doen en adviseert ze om "de hele oplossing" te testen, en niet alleen de slimme meter. "Ook metermanagement en de koppeling met de leverancier." Zo krijgen energiebedrijven volgens Albers oog voor de problemen die bij uitrol kunnen ontstaan. "En zo kunnen ze lessen trekken voor de grootschalige aanbesteding die volgt."

Eén ding moeten energiebedrijven zich goed realiseren, zegt de directeur van FOUNTER. "Mijn advies: wacht niet te lang. Als de termijn van zes jaar op 1 januari 2009 ingaat, zorg dan dat je je installateurs snel vast hebt liggen. Als concurrenten er wel snel bij zijn, kun je het probleem krijgen dat alle monteurs bezet zijn." Bovendien kan een energiebedrijf dat snel overal slimme meters heeft geplaatst ook het snelst allerlei extra diensten aanbieden aan klanten en zo de voordelen incasseren, stelt Albers.

FOUNTER (de naam is afgeleid van het Engelse woord fount (bron), naar de bron van alle bedrijfsprocessen: data van slimme meters) is in ver gevorderde gesprekken met een aantal partners. Albers: "We zijn ons bewust dat we samen moeten werken met deskundigen op sommige deelterreinen. Samen met die partners kunnen we energiebedrijven één end-to-end-oplossing bieden." Copyright©, Energeia, 2007